Por: Nelson Yupanqui Gómez

Introducción

El cacao peruano vive un momento sin precedentes. En los últimos meses, el precio internacional del grano se ha disparado de un promedio de US$ 3,000 a más de US$ 10,000 por tonelada, generando entusiasmo en agricultores, cooperativas y exportadores. La sequía y las enfermedades que afectan a gigantes africanos como Costa de Marfil y Ghana han puesto al Perú en el centro de la atención global. Sin embargo, detrás de esta bonanza aparente, se esconde una serie de riesgos que podrían transformar este auge en un espejismo si no se actúa con visión estratégica.

El espejismo de los altos precios

La historia de los mercados agrícolas es clara: cada boom suele ser seguido por una abrupta caída. La tentación de expandir rápidamente la frontera agrícola para sembrar cacao puede llevar a una sobreoferta mundial en pocos años. Cuando los precios vuelvan a niveles más bajos, quienes invirtieron masivamente en el cultivo quedarán atrapados en deudas, falta de mercado y, en muchos casos, sin alternativas productivas. Este ciclo de ilusión y crisis no es nuevo en el agro peruano y podría repetirse si no se planifica con cuidado.

Calidad versus cantidad

El Perú ha construido una reputación internacional gracias a su cacao fino de aroma, con variedades emblemáticas como el cacao blanco de Piura. Este posicionamiento abre puertas en nichos premium de chocolates de alta gama, donde la calidad y la singularidad pesan más que el volumen. Sin embargo, la fiebre de los precios podría incentivar una producción masiva orientada al volumen, sacrificando la diversidad genética y la calidad del grano. Convertirse en un productor más en la guerra de precios sería perder nuestra principal ventaja competitiva.

Lo que el país debe hacer

Para que este boom no sea pasajero, el Perú debe:

1. Diversificar la producción agrícola. El cacao no puede convertirse en un monocultivo. Complementarlo con café, frutas exóticas y otros cultivos lícitos fortalecerá la resiliencia de los agricultores.
2. Invertir en tecnología y valor agregado. Exportar grano crudo significa dejar fuera la mayor parte de la riqueza. Transformar el cacao en nibs, pasta o chocolates premium multiplicaría los beneficios y posicionaría mejor al país en la cadena global.
3. Proteger la calidad y las variedades nativas. La estrategia debe enfocarse en consolidar el prestigio del cacao peruano en los mercados más exigentes, en lugar de sacrificarlo por un aumento coyuntural de la producción.

Conclusión

El auge de precios del cacao es, sin duda, una oportunidad histórica. Pero también es un campo minado que puede convertirse en maldición si no se actúa con inteligencia. El reto del Estado, los productores y la sociedad en su conjunto es transformar este momento en un trampolín hacia un modelo agrícola sostenible, diversificado y con valor agregado. De lo contrario, el boom del cacao será apenas un dulce espejismo, seguido del amargo retorno a la crisis.