Esta palmera tiene alta importancia social y económica en las comunidades amazónicas. Sus hojas, frutos y semillas se usan en medicina tradicional, artesanía, construcción y alimentación.

La yarina, conocida también como poloponta o tagua, enfrenta una situación de riesgo en el noroeste de la Amazonía peruana. Esta palmera cumple un rol ecológico clave, ya que actúa como indicador de suelos fértiles y forma parte de la dieta de especies de mamíferos como el sajino, la huangana, el majás, el añuje.

Así lo señala un estudio realizado por el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), entidad del Ministerio del Ambiente, en coordinación con instituciones aliadas. La investigación se desarrolló entre enero y noviembre de 2023 en diez localidades de la cuenca central del río Huallaga, en el departamento de San Martín.

Las evaluaciones al estado de las poblaciones naturales de la especie se realizaron en Ahuashillo, Bello Horizonte, Caynarachi, Churuzapa, Leoncio Prado, Pucacaca, Pucayaquillo, San Antonio, Urcupata y Winge.

El estudio determinó que el 50 % de las poblaciones evaluadas presenta baja regeneración, debido al cambio de la cobertura vegetal y a la deforestación, que transformaron áreas boscosas en terrenos agrícolas. La expansión de cultivos como palma aceitera y cacao redujo el hábitat natural de la yarina y puso en riesgo su dinámica poblacional.

Sin embargo, la otra mitad de las poblaciones mantiene una regeneración estable. Estas presentan patrones sostenibles y podrían ser aprovechadas mediante planes adecuados de manejo.

Los especialistas advierten la necesidad de evaluaciones permanentes. Estas permitirían recuperar la densidad de plántulas y ejemplares juveniles, esenciales para asegurar la permanencia de la especie.

Además de su valor ecológico, la yarina tiene alta importancia social y económica. Las comunidades amazónicas utilizan sus hojas, frutos y semillas en medicina tradicional, artesanía, construcción y alimentación. El endospermo maduro se emplea como marfil vegetal en la elaboración de botones y otros objetos artesanales.

Los resultados del estudio resaltan la urgencia de fortalecer acciones de conservación y manejo sostenible, con participación de las comunidades locales y una visión de largo plazo.