• Provincias altoandinas y el Valle del Mantaro son las más afectadas, donde las heladas reducen la calidad de los pastos y podrían afectar la producción ganadera.

Las heladas que se vienen registrando en la región representan un riesgo para la ganadería en las zonas de mayor altitud, una actividad que forma parte de los medios de vida de más de 259 mil personas en Junín. Solo en junio se reportaron 12 días de frío extremo, con temperaturas que descendieron hasta los -10 °C en las horas más críticas, con una intensidad mayor a la registrada en años anteriores. Estas condiciones ponen en riesgo la sobrevivencia del ganado.

El escenario se da en un contexto marcado por el Fenómeno de El Niño, que modifica las condiciones atmosféricas en la sierra central. La presencia de cielos despejados, aire seco y ausencia de viento durante la noche facilita una mayor pérdida de calor desde el suelo, lo que hace que las temperaturas caigan con más rapidez y se mantengan por más tiempo en niveles bajo cero, intensificando así los episodios de heladas.

“Este riesgo tiene antecedentes recientes. En 2023, la región enfrentó una combinación de sequía y heladas que redujo la disponibilidad de pastos y elevó el costo del forraje –el alimento para el ganado, como heno o pasto seco–. De acuerdo con reportes del Banco Central de Reserva, estas condiciones afectaron la producción de carne, leche, lana y huevos en distintos momentos del año, en línea con la menor disponibilidad de alimento y el impacto del clima”, recordó César García, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES).

En Junín, la ganadería presenta una estructura diversa, aunque con un claro predominio del ganado bovino (toro y vaca), que concentra cerca de la mitad del valor de la actividad por la producción de carne y leche. Le siguen el sector ovino, con un rol importante en zonas altoandinas, y la avicultura, que abastece de manera constante los mercados. En menor medida participan la crianza de porcinos y camélidos (alpacas y llamas).

Las zonas más expuestas incluyen provincias altoandinas como Junín, Yauli (La Oroya), Jauja y Tarma, así como el Valle del Mantaro –que abarca Huancayo, Concepción y Chupaca–, donde se concentra una parte importante de la actividad lechera y de producción de carne en la región y donde también se registran efectos significativos de las heladas.

En estos territorios, el impacto sobre el ganado es directo: las bajas temperaturas congelan los pastos naturales, reducen su valor nutricional y dejan sin alimento a vacunos, ovinos y camélidos (llamas y alpacas). A esto se suma que el frío extremo eleva la demanda de energía de los animales para mantener su temperatura corporal; sin alimento suficiente, pierden peso rápidamente, se debilitan y quedan más expuestos a enfermedades respiratorias y parasitarias. Las crías y las hembras gestantes concentran el mayor riesgo por su menor resistencia al frío y mayores requerimientos energéticos.

El ganado vacuno figura entre los más afectados debido a su menor adaptación a temperaturas bajo cero y a su dependencia de pastos frescos para sostener la producción de leche. Cuando el alimento escasea, la producción láctea cae porque el animal prioriza mantener funciones básicas. En el caso de las alpacas, el estrés térmico y la mala alimentación afectan la calidad de la fibra, que se vuelve más delgada y quebradiza. A su vez, el ganado destinado a carne pierde peso por la falta de alimento, lo que reduce su valor en el mercado.

Para García, este conjunto de efectos tiene un impacto directo en la economía regional. El especialista indicó que en Junín, la ganadería genera alrededor de S/ 259 millones al año y representa el 16% del sector agropecuario. Además, agregó el economista, el sector ya venía mostrando señales de debilidad antes de la temporada de heladas. En el primer trimestre de 2026, la producción pecuaria en la región cayó 1.7%, con retrocesos en rubros como la leche y la carne de vacuno. En este contexto, la intensificación del frío incrementa el riesgo de que estas pérdidas se profundicen en los próximos meses.

“Frente a esta situación, las medidas de respuesta deben ir más allá de la atención inmediata. La construcción de cobertizos, la entrega de forraje y los insumos veterinarios ayudan a reducir pérdidas en el corto plazo, pero también es necesario fortalecer la capacitación a los productores en el uso eficiente del agua y en técnicas de riego. Esto incluye orientar sobre sistemas adecuados y horarios de riego que permitan proteger cultivos y asegurar alimento para el ganado durante las heladas. De esta manera, el fortalecimiento de capacidades en el manejo del agua permite enfrentar estos eventos y sostener la producción ganadera”, concluyó García.