El mal manejo de bolsas, botellas y otros desechos puede obstruir rejillas y sumideros durante las lluvias intensas, con efectos que alcanzan a las viviendas, la infraestructura urbana y la salud pública.

Cuando las lluvias intensas llegan pueden arrastrar hacia las calles y sistemas de drenaje los residuos que permanecen en veredas, parques y otros espacios públicos. Bolsas, botellas, hojas, semillas, cartones y otros desechos llegan a las rejillas y sumideros, donde se acumulan y reducen el paso del agua.

La obstrucción de estos puntos de drenaje dificulta la evacuación del agua y provoca su acumulación en las calles. Si la lluvia continúa, el agua puede alcanzar veredas, viviendas, comercios y colegios, con daños en muebles, equipos, mercadería, y obras de infraestructura pública.

El problema también representa un riesgo para la salud pública. El agua acumulada al mezclarse con residuos, barro y aguas residuales puede favorecer infecciones de la piel y enfermedades gastrointestinales, sobre todo cuando las personas entran en contacto con el agua.

La cantidad de residuos que genera la ciudad ayuda a dimensionar el problema. Según el Sistema de Información para la Gestión de Residuos Sólidos del Ministerio del Ambiente (Minam), Iquitos, San Juan Bautista, Punchana y Belén generaron en 2024 un estimado de 427 toneladas diarias de residuos sólidos municipales, unas 156 mil toneladas al año.

Ante esta realidad, el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP), entidad adscrita al Minam, desarrolla actividades de sensibilización dirigidas a escolares, docentes, jóvenes y padres de familia. Los talleres, videos educativos y actividades con Majacín, la mascota de la institución, muestran cómo el manejo inadecuado de los residuos afecta el entorno y puede provocar problemas como la obstrucción de los sistemas de drenaje, la contaminación ambiental y los incendios.

En los talleres, los estudiantes identifican los diferentes tipos de residuos y aprenden a separarlos. También analizan qué ocurre cuando una bolsa, una botella u otro desecho termina en la calle o en un espacio público y luego es arrastrado por la lluvia. La participación de docentes y familias permite reforzar estos aprendizajes fuera del aula y convertirlos en acciones cotidianas.

El mensaje que transmite el IIAP parte de una situación concreta: un residuo que queda en la calle puede ser arrastrado por el agua hasta una rejilla o un sumidero y terminar obstruyéndolo. Por eso, evitar que los desechos lleguen a la vía pública también ayuda a reducir el riesgo de aniegos y sus efectos sobre las personas y la ciudad.

Reducir la cantidad de residuos que generamos, reutilizar los materiales que todavía pueden tener un uso y separar aquellos que pueden reciclarse son acciones sencillas. Su práctica contribuye a mantener las calles limpias y los sistemas de drenaje despejados, sobre todo durante la temporada de lluvias.